"L’Eté à la Mode, histoire de la mode estivale 1780-1980"

Exposition à la Chapelle de l'Observance - Draguignan du 5 Juin au 26 septembre 2026

L’été est une saison bénie, propice aux extravagances vestimentaires, à l’audace des couturiers, aux activités de plein air, associant matières légères et souvent transparentes. Le vestiaire estival décline naturellement le thème de la fleur, de la rose et des couleurs pastel dans une ode parfumée, synonyme de vacances, de bals et de fêtes en Provence ou sur la Côte d’azur.
Cette exposition couvre deux siècles de l’histoire de la mode, du XVIIIe au XXe siècle. Elle vous propose une cinquantaine de costumes historiques mannequinés et originaux d’époque, soit plus d’une centaine de pièces textiles, essentiellement des robes et accessoires pour l’été, pour l’extérieur, la promenade, le jardin, le bain de mer ou la plage. Ces costumes de collection témoignent tous d’un certain art de vivre estival et balnéaire.
« L’Eté à la Mode », c’est l’éloge de l’optimisme, de la légèreté, et de ces matières vaporeuses utilisées par la Haute couture, le prêt-à-porter ou par la couturière du quartier. Vous y découvrirez l’histoire de ces étoffes, des Indiennes aux cotonnades fleuries, du coton à la mousseline, de la batiste au linon, mais aussi du taffetas chiné à la branche à l’organza, du jersey de soie au gazar, ou encore du lamé or Art-Déco aux paillettes des années 1980 !
Deux siècles de mode estivale, c’est également l’histoire de la silhouette féminine à travers le temps :  du panier « vertugadin » de l’Ancien Régime à la cage à crinoline du Second Empire, de la tournure au pouff à ressort de la Belle Epoque, mais aussi du New-look de Christian Dior qui a recorseté les femmes en 1947. L’évolution de la silhouette nous décrit entre les lignes, celle de l’émancipation progressive du statut de la femme, du corsetage à la libération du corps, de la contrainte à une prise de pouvoir relative.
La fleur reste le thème générique, elle est l’item le plus représenté dans les arts décoratifs. Une ode à la rose, la reine des fleurs, qui devient une couleur à partir de la période Louis XV au XVIIIe siècle, grâce notamment à Madame de Pompadour. Une ode à la rose magnifiée par Paul Poiret en 1911, le plus célèbre couturier français du XXe siècle. Suivi par ses pairs, les couturiers français célèbrent la fleur, odorante et estivale, comme un symbole de fraîcheur et de sensualité féminine. De Pierre Balmain à Nina Ricci, de Jacques Fath à Madame Grès, de Jacques Griffe à Louis Féraud (parmi les plus célèbres), tous ont contribué, au service de la création, à une vision festive et progressiste de la société du XXe siècle.
Mise en scène en vingt-six tableaux chronologiques de la période Louis XVI à la fin du XXe siècle (1780 – 1980), « L’Eté à la mode » reste nécessairement une exposition légère et joyeuse. Elle vous invite à un voyage sensitif et didactique en lien et correspondance avec les Beaux-Arts, témoins des courants artistiques et littéraires français. Du Néo-classicisme au Romantisme, de l’Impressionnisme à l’Art Nouveau, de l’Art Déco au Surréalisme, de l’Art Moderne au Pop-Art.
La mode, disait Yves Saint Laurent en 1989, est « un métier qui n'est pas tout à fait un art, mais qui a besoin d'un artiste pour exister ». A vous d’en juger maintenant !

Serge Liagre